¿Sabes qué es el gluten? Descubre su papel en la inflamación intestinal y cómo afecta tu salud

Cuando hablamos de gluten, es probable que lo asocies de inmediato con términos como “sin gluten” o “dieta sin gluten”. Pero ¿realmente sabemos qué es el gluten y cómo afecta nuestra salud, especialmente si padecemos enfermedades crónicas o tenemos familiares con estas afecciones?

El gluten es una proteína que se encuentra en granos como el trigo, la cebada y el centeno. Está compuesto principalmente por gliadina y glutenina, y juega un papel esencial en la preparación de muchos de los alimentos que consumimos a diario, como el pan y la pasta. Estas proteínas proporcionan elasticidad y estructura a las masas, lo que hace que los productos horneados tengan una textura esponjosa y agradable.

Sin embargo, lo que hace al gluten tan popular en la industria alimentaria también lo convierte en un posible riesgo para ciertas personas. Cuando el gluten no se digiere completamente en el intestino, puede producir fragmentos que afectan la permeabilidad intestinal. Este fenómeno es especialmente importante para quienes sufren de enfermedades inflamatorias crónicas del tracto digestivo, ya que un intestino permeable puede permitir que las bacterias y toxinas pasen al torrente sanguíneo, desencadenando una respuesta inmunológica.

Gluten y Enfermedades Inflamatorias Intestinales

Las enfermedades inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, afectan de manera recurrente y crónica el sistema digestivo. Estas condiciones pueden ser agravadas por factores dietéticos, y el gluten ha sido señalado como un posible desencadenante debido a su capacidad para aumentar la inflamación intestinal.

Por ejemplo, estudios recientes muestran que la enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune en el que el cuerpo ataca el revestimiento del intestino delgado al consumir gluten, es más común de lo que se pensaba. Este daño impide la absorción adecuada de nutrientes y puede llevar a deficiencias vitamínicas, pérdida de peso, fatiga extrema y problemas en otros órganos.

Celiaquía: Un Desafío Diario

Para las personas con celiaquía, eliminar el gluten de su dieta no es una opción; es una necesidad. Consumir incluso una pequeña cantidad de gluten puede desencadenar síntomas graves y daño intestinal. Pero más allá de las molestias digestivas, esta enfermedad puede causar complicaciones como osteoporosis, anemia y problemas neurológicos si no se controla adecuadamente.

Desafortunadamente, una dieta sin gluten también conlleva ciertos desafíos nutricionales. Muchos productos sin gluten tienen un bajo contenido de fibra y carecen de vitaminas esenciales como el grupo B, vitamina D, y minerales como el hierro y el calcio. Esto hace que el apoyo nutricional y el seguimiento médico sean cruciales para quienes deben llevar este estilo de vida.

Alergia al Trigo y Sensibilidad al Gluten No Celíaca

Aparte de la celiaquía, hay otras condiciones relacionadas con el gluten. La alergia al trigo es una reacción inmunológica que puede provocar síntomas inmediatos como hinchazón, erupciones cutáneas o incluso anafilaxia, una emergencia médica grave. Esta alergia es diferente de la sensibilidad al gluten no celíaca, que no implica una respuesta autoinmune pero sí genera síntomas como hinchazón, fatiga y dolores de cabeza tras la ingesta de gluten.

La sensibilidad al gluten no celíaca sigue siendo un tema de investigación, y muchos médicos creen que factores como los conservantes y otros aditivos podrían agravar la inflamación en personas sensibles.

El Impacto del Gluten en la Salud de Personas con Enfermedades Crónicas

Si tú o un ser querido padecen enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o problemas autoinmunes, es importante conocer cómo el gluten puede influir en la inflamación y el bienestar general. Aunque no todas las personas con enfermedades crónicas necesitan eliminar el gluten, estar bien informado y consultar a un especialista en salud digestiva puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida.

En el Centro CIDEC, entendemos la importancia de un enfoque integral para el cuidado de enfermedades crónicas. Nuestro equipo de médicos, nutricionistas y psicólogos trabaja en conjunto para crear planes personalizados que te ayuden a sentirte mejor y vivir de manera más saludable.